Santuario de Nuestra Señora de El Quinche

Su historia

El Santuario de Nuestra Señora de El Quinche, también llamado Basílica de El Quinche, está en la parroquia del mismo nombre, a unos 45 kilómetros de Quito.

Es famoso por albergar a la Virgen de El Quinche, una advocación mariana importante ya en tiempos de la Real Audiencia de Quito y que perdura hoy: cada año miles de devotos peregrinan desde distintos lugares del país en la célebre romería al Quinche.

Dónde está

Muy cerca de la línea ecuatorial, a 2.664 metros sobre el nivel del mar, cerca de la cuenca alta del río Esmeraldas.

Su población estaba originalmente formada por las culturas caras, tababundo, tocachi y malchinguí.

Dos terremotos y un templo nuevo

Tras el terremoto de 1859 que afectó a la parroquia, y el posterior de 1868, el antiguo santuario tuvo que reconstruirse.

Eso ocurrió a comienzos del siglo XX, cuando se construyó la iglesia con la forma que tiene hoy.

Quién la levantó

Quien más ha estudiado este conjunto es Alfonso Cevallos Romero, en su obra *Arte, diseño y arquitectura en el Ecuador, la obra del padre Brüning 1899-1938*.

Allí se describe el proceso:

• Jacinto Pankieri hizo los planos básicos, entre 1904 y 1905, tomando como referencia la basílica de Santa María la Mayor de Roma;
• la construcción empezó formalmente el 2 de febrero de 1905;
• en 1912, el arzobispo de Quito, Federico González Suárez, habló con el padre Brüning para que dirigiera la obra;
• con eso se derribó el antiguo templo y comenzaron los trabajos definitivos.

El padre Pedro Brüning fue un sacerdote y arquitecto alemán que dejó decenas de iglesias por todo Ecuador entre 1899 y 1938; buena parte del paisaje religioso del país sale de su tablero.