Santuario Diocesano de Nuestra Señora de La Merced (León)

Su historia

El Santuario Diocesano de Nuestra Señora de la Merced es una iglesia de estilo barroco colonial tardío, con muestras de neoclásico en su fachada, dedicada a la patrona de la ciudad de Santiago de los Caballeros de León.

Qué significa «Merced»

La fuente lo explica, y merece recogerse: el nombre de esta advocación alude a la misericordia de Dios con sus hijos, porque ha dejado en la persona de la Virgen María una auténtica madre, un canal de gracia y una cabal intercesora.

«Merced» significa «misericordia».

Dónde está, y qué se ve alrededor

Está junto al parque de su mismo nombre, sobre la 1.ª Avenida Noroeste, integrándose al espacio urbano por un atrio frontal al que se accede desde la calle sin escalinatas, con un acceso lateral que la conecta con el parque.

Y la fuente hace una observación urbana que se agradece: desde la calle se ven dos perfiles arquitectónicos claramente distintos.

• De un lado, la iglesia, el parque y el edificio administrativo de la UNAN, que mantienen las características ambientales y tipológicas del centro histórico leonés.
• Del otro, edificios nuevos o reformados con trazos modernistas y edificaciones de aspecto colonial.

Una misma calle, dos ciudades.

Un arquitecto que vino a hacer otra cosa

El fraile mercedario Diego de Ávila llegó a la Provincia de Nicaragua en 1766, como diestro arquitecto, para construir la Catedral de León.

Y él mismo dejó dicho lo que se encontró: cuando llegó, el convento y la iglesia de Nuestra Señora de la Merced ya existían desde muchos años antes, y ya tenían techo de teja y tres naves.

Es decir: el hombre traído para levantar la catedral de León nos dejó, de paso, el testimonio más fiable sobre la antigüedad de esta otra iglesia.