Su historia
La catedral de San Patricio ocupa una manzana entera de Midtown, entre la Quinta Avenida, Madison, la calle 50 y la 51, justo enfrente del Rockefeller Center. Es la sede del arzobispo de Nueva York y, a la vez, una parroquia con feligreses de barrio.
Por qué se levantó tan lejos de la ciudad
La diócesis de Nueva York la creó el papa Pío VII en 1808. Los católicos de entonces —muchos de ellos inmigrantes irlandeses recién llegados— ya no cabían en la iglesia de San Pedro, que sigue en pie en el Bajo Manhattan y que también está en este directorio. Se levantó primero la antigua catedral de San Patricio, en la calle Mulberry, dedicada en 1815, cuando la diócesis contaba unos 15.000 fieles.
El terreno de la catedral de hoy lo compró en marzo de 1810 el padre Anthony Kohlmann, jesuita. Allí hubo un colegio de la Compañía de Jesús; en 1813 los jesuitas vendieron el solar a la diócesis, que lo cedió a una comunidad de monjes trapenses huidos de la persecución en Francia, dirigida por el abad Dom Augustin LeStrange. Con la caída de Napoleón, en 1815, los trapenses volvieron a su país. El orfanato vecino que atendían siguió funcionando casi todo el siglo XIX.
Cuando se eligió ese solar para la nueva catedral, quedaba al norte de la ciudad: campo abierto. Hoy es uno de los puntos más céntricos de Nueva York.
Quién la diseñó
El arquitecto fue James Renwick Jr., en estilo neogótico —es decir, una obra del siglo XIX que imita a propósito las catedrales medievales europeas, con arcos apuntados y grandes vidrieras—. Es la mayor catedral católica neogótica de América del Norte.
Las obras empezaron en 1858 y se pararon a principios de la década de 1860 por la Guerra Civil estadounidense. Se terminó el edificio en 1878 y se dedicó el 25 de mayo de 1879. Renwick añadió la casa del arzobispo y la rectoría a principios de los años ochenta, y las agujas se remataron en 1888. La capilla de la Virgen, obra de Charles T. Mathews, se construyó entre 1901 y 1906.
Hay una diferencia entre «dedicar» y «consagrar» que aquí importa: la consagración solo llegó el 5 de octubre de 1910, cuando se terminó de pagar la deuda de la obra. La norma católica pedía que el templo estuviera libre de cargas.
Cómo es
Es de ladrillo revestido de mármol blanco extraído en Massachusetts y en el estado de Nueva York. Mide 101 metros de largo y hasta 53 de ancho en el crucero; las dos agujas de la fachada de la Quinta Avenida se alzan 100 metros. La torre norte guarda diecinueve campanas. Caben unas 3.000 personas.
Dentro hay una nave con capillas laterales, dos brazos de crucero, presbiterio, ábside y cripta. Los órganos originales de George Jardine & Sons fueron sustituidos: el del coro, de la casa George Kilgen & Son de San Luis, se instaló en 1928 y tiene 3.920 tubos; el de la gran galería, de la misma firma, se puso en 1930 y tiene 5.918.
Ha pasado por restauraciones importantes en los años cuarenta, en los setenta y en la década de 2010. Está declarada monumento de la ciudad de Nueva York e inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Lo que no se publica aquí
No se recogen horarios de misa ni teléfono: cambian, y no se ha consultado una fuente oficial reciente que los confirme. La historia y las medidas de arriba proceden de las enciclopedias libres en inglés y español consultadas el 2 de septiembre de 2026.
