St. Raymond’s Church

Su historia

San Raimundo está en la avenida Castle Hill con Tremont, en Parkchester. Es una parroquia católica de la arquidiócesis de Nueva York, y es más antigua que el propio Bronx: cuando se fundó, esto todavía era el sur del condado de Westchester.

Un granero convertido en iglesia

El primer paso lo dio el obispo John Dubois, que el 2 de diciembre de 1835 firmó la escritura de un solar de unos 38 por 8 metros situado a unas dos millas al norte de Fort Schuyler. Costó 160 dólares. La idea era levantar allí una iglesia o una escuela ese mismo año, pero no se construyó nada.

En 1842 el obispo John Hughes compró el acre en el que hoy está la iglesia y habilitó como templo provisional un viejo granero de madera. En 1847 se compró el acre contiguo.

Esas fechas no son casuales: coinciden con la fundación, en 1840, del St. John’s College en el pueblo de Fordham, que acabaría siendo la Universidad Fordham. En 1842 el padre Felix Vilanis, superior de aquel colegio, recibió el encargo de atender a los católicos de Westchester y de los pueblos junto al estrecho. Él construyó la primera iglesia de verdad.

Se dedicó el 31 de agosto de 1845, fiesta de san Raimundo Nonato, y de ahí le viene el nombre. Terminada la misa, el obispo Hughes bendijo el cementerio que se había trazado al lado. Hay una vidriera dedicada a san Raimundo y a los hombres que lo tomaron como rehén.

Una parroquia que servía a nueve más

Hacia 1850 San Raimundo tenía a su cargo nueve capillas de misión repartidas por el Bronx. Con pocos sacerdotes y caminos malos era imposible decir misa en todas cada semana, así que los curas hacían circuito: iban visitándolas por turno.

En 1865 el Catholic Protectory —un orfanato para niños católicos sin recursos— compró 114 acres de tierras de labor cercanas con varios graneros y levantó allí escuela y dormitorios. Bajo la dirección de los Hermanos de las Escuelas Cristianas y las Hermanas de la Caridad, los niños recibían educación y aprendían un oficio: los chicos, zapatería, panadería, carpintería, herrería, construcción de ruedas, agricultura y jardinería; las chicas, bordado, cocina y confección de guantes. La institución fue parte esencial de la parroquia hasta que se vendió en 1938.

Los párrocos que dejaron huella

• William O’Reilly, párroco a finales de los años cuarenta del siglo XIX, hermano del segundo obispo de Hartford, y después vicario general de aquella diócesis.
• I. A. Kensella (1857–1875), que dejó en su testamento mil dólares por cada año que había sido párroco —unos 18.000 en total— para construir un templo nuevo.
• Michael B. McEvoy (1875–1885), que compró la granja Underhill en Throggs Neck y la hizo consagrar como camposanto: hoy es el cementerio de San Raimundo, uno de los más conocidos del distrito.

El templo actual

La iglesia antigua se quedó pequeña y mucha gente tenía que oír misa de pie. El 4 de agosto de 1897 se abrieron los cimientos del templo nuevo, de estilo neobizantino, obra del arquitecto George H. Streeton, de Brooklyn, autor también de la catedral basílica de Santiago en Brooklyn y de San Rafael en Manhattan. Se dedicó el 23 de octubre de 1898. En 1932 el viejo altar mayor de madera se sustituyó por uno de mármol.

Las escuelas

En 1908 el cardenal Logue colocó la primera piedra de la escuela nueva, que abrió en septiembre de 1909; la escuela primaria actual es de 1951. La parroquia dirige además la St. Raymond Academy, secundaria femenina fundada en 1960, y la St. Raymond High School for Boys, de 1962.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente que los confirme. Lo anterior procede de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.