Templo de la Enseñanza (Nuestra Señora del Pilar)

Su historia

El templo de la Enseñanza está en el número 104 de la calle Donceles, unas calles al norte de la catedral. Su nombre oficial es Iglesia de Nuestra Señora del Pilar, pero todo el mundo la llama por el del convento al que perteneció: el Convento de la Enseñanza La Antigua.

La cumbre del barroco mexicano

Se construyó entre 1772 y 1778, y su estilo churrigueresco —sobre todo el de sus retablos— está considerado la cima del barroco en México. No es una exageración de guía turística: poco después de terminarse esta iglesia, el gusto cambió al neoclásico y ya no se volvió a construir así. Esta es, en cierto modo, la última.

Una monja de familia poderosa

El convento lo fundó la madre María Ignacia Azlor, de la Compañía de María Nuestra Señora, la orden fundada por Jeanne de Lestonnac.

Venía de una familia criolla rica establecida en Coahuila, Chihuahua y Durango: era hija de José Ramón de Azlor, capitán general de Coahuila-Tejas, y de María Ignacia Javiera de Echeverz y Valdés, segunda marquesa de Aguayo. Nació en Durango en 1715.

Entró en la orden en España, donde obtuvo permiso para fundar un convento y una escuela para niñas. De vuelta, compró dos casas en la actual calle Donceles —entonces calle de Cordobanes— y empezó a construir la iglesia en el hueco que quedaba entre ellas.

Ese detalle explica el edificio: el espacio disponible era mínimo, y de ahí salen las proporciones y el diseño tan poco habituales de la iglesia. Los arquitectos fueron Francisco Antonio Guerrero y Torres y fray Lucas de Jesús María.

La consagración

Se consagró en 1778 por el arzobispo de México Alonso Núñez de Haro y Peralta, con Nuestra Señora del Pilar y san Juan Nepomuceno como patronos.

Las reliquias empleadas en la consagración dan idea de la época: un hueso de un dedo de san Juan, una estatuilla de oro de 25 centímetros del mismo santo, y un lienzo que había estado en contacto con la Sábana Santa de Turín.

En el altar mayor se colocó una imagen de madera de Nuestra Señora del Pilar que la madre María Ignacia había heredado de su madre.

Por qué «de la Enseñanza»

El nombre viene de la misión principal del convento: educar a niñas.

Con el tiempo su colegio ganó tal prestigio que las familias más privilegiadas de la Nueva España mandaban allí a sus hijas. Pero también enseñaba a niñas de familias humildes, sobre todo labores finas de aguja, que era un oficio con el que se podía vivir.

La madre María Ignacia murió en 1777, sin ver terminada su iglesia, y fue enterrada en el altar de comunión del templo.

Después de la Reforma

Tras la Guerra de Reforma, en 1867, el convento se cerró y se convirtió primero en prisión. Después albergó el Palacio de Justicia, el Archivo General de Notarías y las oficinas de la Secretaría de Educación.

La iglesia fue declarada monumento nacional el 9 de febrero de 1931, se restauró entre 1963 y 1969 y volvió a abrirse al culto en 1974. Desde 1984 está al cuidado de la Orden de las Misioneras de la Eucaristía de Nazaret.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en inglés, consultada el 2 de septiembre de 2026.