Templo de Nuestra Señora de Balvanera (Catedral Maronita)

Su historia

Este templo de la esquina de Correo Mayor con República de Uruguay tiene hoy una función que sorprende a quien pasa: es la Catedral Maronita de Nuestra Señora de Balvanera, sede en México de una Iglesia católica de rito oriental.

Qué es una iglesia maronita

Los maronitas son cristianos originarios del Líbano, en plena comunión con Roma pero con liturgia, lengua y tradiciones propias: celebran en árabe y en siríaco, la lengua emparentada con el arameo que hablaba Jesús.

Es decir, es una iglesia católica pero no de rito latino. Que su catedral en México ocupe un convento novohispano del siglo XVI es una de esas superposiciones que solo se dan en el centro de una ciudad muy antigua.

El convento

El edificio perteneció originalmente al convento del Santo Niño Perdido, fundado en 1573. En el siglo XVII pasó a las concepcionistas con el nombre de Jesús de la Penitencia, y en 1663 se reconstruyeron convento e iglesia; costeó el templo la señora Beatriz de Miranda. De esa época viene el nombre actual.

Fue declarado monumento histórico el 30 de agosto de 1932.

Lo que se perdió

Con las Leyes de Reforma, en 1861 las monjas fueron obligadas a desalojar el convento; el claustro y otros edificios se demolieron. El altar principal quedó prácticamente destruido durante la Guerra de Reforma. La demolición del claustro empezó en 1929.

Sobrevivió, sin embargo, una pieza clave: una pintura al óleo de la Virgen negra de Valvanera, del siglo XVII. Esa advocación viene de un monasterio de La Rioja, en España, y es una de las muchas «vírgenes negras» europeas, imágenes medievales cuyo color oscuro se explica por el tipo de madera, por el humo de las velas o —según algunos— por deliberada elección.

Cómo es

La iglesia mezcla barroco y neoclásico.

Su entrada principal está en un lado del edificio, como era habitual en los conventos de monjas de México, y sus dos portadas gemelas neoclásicas se añadieron a principios del siglo XIX.

La fachada es de tezontle, dividida por cinco contrafuertes y rematada por un entablamento con un friso donde se leen los anagramas de los nombres de Jesús y María.

El detalle que la distingue está arriba: la torre del campanario está cubierta de azulejo de Puebla. Solo esta iglesia y la de La Encarnación tienen azulejo poblano en sus campanarios en toda la ciudad.

Dentro, el altar mayor es neoclásico y de piedra. El cuadro de Nuestra Señora de Valvanera y las esculturas fueron donados por la iglesia maronita. En la sacristía hay pinturas de Carlos Clemente López fechadas en 1750.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.