Templo de San Agustín (antigua Biblioteca Nacional)

Su historia

El templo de San Agustín tiene una historia poco común: durante más de un siglo fue la Biblioteca Nacional de México.

Está catalogado como monumento histórico por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), el organismo que en México protege el patrimonio.

Un convento levantado a plazos

Tras la llegada de los frailes agustinos a la Nueva España, el convento se empezó en 1541. Se terminó por partes, y con mucha calma:

• la capilla, en 1561;
• el monasterio, en 1575;
• la iglesia, en 1587.

El incendio de 1676

La noche del 11 de diciembre de 1676 un incendio dejó la iglesia destruida. La reconstrucción empezó al año siguiente, en 1677, y no concluyó hasta 1692.

Los agustinos enseñaron a leer

Además de templo, el convento albergaba el Colegio del Santísimo Nombre de Jesús, donde se enseñaba a leer y a escribir tanto a españoles como a indígenas.

La labor alfabetizadora de los agustinos fue importante en la Nueva España, y muchos de ellos fueron además catedráticos de la universidad. Ese detalle conecta con lo que vino después: que este edificio acabara siendo una biblioteca no fue un accidente.

De iglesia a Biblioteca Nacional

En 1861, con las Leyes de Reforma, el recinto se desamortizó y se vendió en lotes.

En 1867, por decreto del presidente Benito Juárez, se creó la Biblioteca Nacional de México, y se eligieron para instalarla el templo y la anexa Capilla de la Tercera Orden.

En 1914 la biblioteca pasó a manos de la Universidad Nacional Autónoma de México, que mantuvo aquí su sede hasta 1979. Es decir: durante 112 años este templo fue la biblioteca del país.

La vuelta al culto

Mientras tanto, la antigua sacristía y el claustro chico corrieron peor suerte: llegaron a servir, una de imprenta y el otro de almacén de basura.

En 1957 se devolvieron a los frailes para que establecieran allí su iglesia. Hubo que reconstruirlo todo: bancas, confesionarios y altar se hicieron desde cero. Así permanece hoy, abierta al culto.

Lo que no se ha podido verificar

La fuente consultada no describe el estilo arquitectónico del templo, ni su estado actual, ni sus horarios, y no se rellenan esos huecos por deducción. Tampoco se publica teléfono, porque no se ha consultado fuente oficial reciente.

Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.