Templo de San Francisco Acatepec

Su historia

El Templo de San Francisco Acatepec es un monumento religioso del siglo XVIII, característico de la arquitectura barroca de México, especialmente reconocido por su fachada de mosaicos de talavera combinada con ladrillo rojo.

Está en la localidad de San Francisco Acatepec, municipio de San Andrés Cholula, en Puebla, y fue uno de los primeros templos construidos en la región.

Manuel Toussaint, el gran historiador del arte colonial mexicano, dijo de él que tiene la apariencia de una «iglesia de porcelana».

Cuándo se construyó: una fecha que se deduce de un cuadro

No se conoce con exactitud la fecha de construcción, pero una pintura del interior hace suponer que fue en 1730.

El archivo eclesiástico menciona que el templo se comenzó a construir en 1724.

Los planes son mucho más antiguos: se remontan al siglo XVI, cuando la orden franciscana se estableció en el lugar para fundar un pequeño convento. En 1560 los franciscanos iniciaron un templo en el mismo sitio, aunque la edificación del actual comenzó en la segunda mitad del siglo XVII y se extendió hasta el XVIII.

El templo estaba bajo la jurisdicción del Convento de San Diego de Alcalá.

La cerámica se elaboró a mano entre 1650 y 1750, época en que la talavera poblana se convirtió en parte de la decoración principal de los edificios del barroco.

El incendio de 1939, y las fotografías que lo salvaron

Esta es la parte que conviene conocer antes de entrar, porque explica qué se está mirando.

El 31 de diciembre de 1939 sufrió un incendio en el interior.

Fue restaurado íntegramente gracias a la existencia de documentos fotográficos que había realizado Guillermo Kahlo a principios del siglo XX, junto con Gerardo Murillo, de diversos templos religiosos de México.

(Guillermo Kahlo —el padre de Frida Kahlo— fue el fotógrafo al que el gobierno encargó documentar el patrimonio religioso mexicano. Sus placas son la razón de que este interior se pudiera reconstruir.)

Tras el incendio, la decoración interior fue reconstruida por la familia cholulteca Pantle, dedicada a la yesería, y ese trabajo duró 25 años.

Pero hay que decir lo que la fuente añade a continuación, sin suavizarlo: Terán Bonilla señala que el programa iconográfico fue modificado sustancialmente durante la reconstrucción; incluso los considera errores.

Así que la decoración interior actual es reciente: imita a la original, pero hubo cambios en la iconografía y en la calidad.

Una película de 1946

En 1946, el director Emilio Fernández eligió el templo de San Francisco Acatepec como una de las localizaciones de la película *Enamorada*, protagonizada por María Félix y Pedro Armendáriz.

Un atrio que fue capilla abierta y cementerio

El atrio es amplio, similar a otros atrios franciscanos, pero de menores dimensiones. La entrada principal tiene un arco mixtilíneo del siglo XVII, y hay una barda perimetral con tres puertas: una principal y dos laterales.

Su construcción fue anterior al templo actual, y no solo tenía función ornamental: fungió como capilla abierta y como camposanto.

Durante los siglos XVII y XVIII allí se realizaban los entierros, y actualmente todavía se pueden ver algunas sepulturas; la más antigua data de 1887.

La planta

Planta de cruz latina con siete cuerpos: en el primero, el coro y el sotocoro; en el sexto, el transepto; en el séptimo, el presbiterio. La sacristía está en el costado sur del transepto, de planta rectangular y dos cuerpos.

La bóveda es de cañón corrido con lunetos, y la cúpula de media naranja con tambor octogonal. Toussaint señala que la planta y el alzado de la fachada son de «origen borrominesco».

La orientación es de oriente a poniente: al oriente el ábside —cabeza de Dios, donde sale el sol— y al poniente la puerta.

La fachada, leída de abajo arriba

Data de finales del siglo XVIII, pues tiene columnas estípite —soportes en forma de pirámide invertida—, y destaca su decoración barroca policromada revestida de loseta de cerámica con azulejos de talavera realizados específicamente para este templo.

Y los colores significan algo: el blanco y el azul aluden a la Virgen María; el verde y el amarillo, a San José.

Tiene dos cuerpos y un remate con volutas y flameros —tanto en la espadaña como en la torre— que asemejan elementos de la repostería fina.

Vargas Lugo señala que la fachada no sigue formas tradicionales, pues además de las pilastras estípite posee un óculo en forma de estrella y cornisas molduradas al estilo del último barroco dieciochesco.

Su decoración sigue la simbología franciscana, con un esquema similar al del Templo conventual de San Francisco y el Convento de San Miguel Arcángel de Huejotzingo: en los tres, la fachada es un lienzo que parece abrirse para invitar y dar la bienvenida a los fieles.

### Los tres cuerpos, con sus figuras

Primer cuerpo: zócalo recubierto de talavera amarilla y azul; a la izquierda, el cordero como símbolo del sacrificio de Cristo; a la derecha, una grulla o garza, que puede simbolizar a Cristo o a San Francisco de Asís. En el centro, el portón de madera tallada con molduras mixtilíneas, flanqueado por conjuntos de tres columnas tritóstilas de talavera, en cuyo diseño hay flores que simbolizan a María, y dos nichos con estatuas de piedra: San José a la izquierda y San Pedro a la derecha.

Segundo cuerpo: cornisamiento mixtilíneo con dos nichos: San Antonio de Padua a la izquierda y Santo Domingo a la derecha —los dos santos hermanados con San Francisco—. Al centro, la ventana del coro, con pilastras estípite de talavera de tipo plateresco.

Tercer cuerpo: el remate, con pilastras estípite más pequeñas, y en el centro una cavidad en forma de estrella de ocho picos, símbolo de la resurrección de Cristo, con un óculo mixtilíneo y una estatua de San Francisco de Asís en piedra. Arriba, en la clave del arco, una argamasa en alto relieve que representa a la Santísima Trinidad, con tres personajes idénticos y un halo triangular.

La torre, y los doce apóstoles

Toussaint señala que la torre está revestida de una mayólica con lineamientos barrocos y elementos decorativos muy sobresalientes.

Tiene dos cuerpos y un cupulín. En cada esquina del primer cuerpo, tres columnas salomónicas: doce en total, simbolizando a los doce apóstoles. Las claves de cada arco están decoradas con querubines.

El segundo cuerpo mide aproximadamente la mitad, con un óculo circular en cada cara y decorados vegetales. Encima, un cupulín octopartito con florón corona el torreón.

La fachada tiene además un campanario extra a la izquierda, a modo de espadaña diagonal, con un ángulo de 45°, decorado con ladrillos rojos y azulejos de colores diversos, con un arco de medio punto y cornisas elaboradas. La campana tiene relieves con la figura de San Francisco.

La cúpula

Sobre el transepto, decorada con losas de talavera policromada en orden de tipo ajedrez.

Posee dos tableros —uno al oriente y otro al poniente— con imágenes de San Francisco y Santo Domingo, y la corona una linternilla esbelta.

Dentro

Decoración de yesería y retablos barrocos similares a los del Templo de Tonantzintla, con molduras doradas y figuras realizadas con policromía.

Las claves de los arcos y las ménsulas que interrumpen las cornisas son de particular interés, según Toussaint.

Y conviene repetirlo, porque es lo que separa a este templo de su vecino de Tonantzintla: lo que se ve dentro es la reconstrucción posterior a 1939, no la obra del siglo XVIII.