Templo de San Juan de Dios (Guadalajara)

Su historia

El templo de San Juan de Dios está junto a la Plaza de los Mariachis, en el Barrio de San Juan, y su historia empieza siendo la de la segunda capilla que tuvo Guadalajara.

El río que ya no está

Esta zona era la orilla oriental del río San Juan de Dios, cerca del cual se fundó Guadalajara, capital de la entonces Nueva Galicia. Por aquí entraban los bastimentos que llegaban de la Ciudad de México, cruzando el río por unos puentes de piedra construidos para eso; era la vía más directa hacia las casas de gobierno.

El río fue entubado en el siglo XX y hoy no se ve, pero le dio nombre al templo, al barrio y al mercado.

En esta misma zona estuvo uno de los molinos de trigo de la ciudad, propiedad de Francisco de Zaldívar, heredado de su padre Juan de Zaldívar, capitán del conquistador Nuño Beltrán de Guzmán.

Primero fue el Hospital de la Veracruz

Aquí se levantó el Hospital de la Veracruz, con una capilla anexa dedicada también a la Santa Veracruz. Esa capilla fue la segunda de Guadalajara, y su construcción la autorizó en 1557 el primer obispo de la ciudad, Pedro Gómez de Maraver.

Hospital y capilla los administraba la cofradía de la Santa Veracruz y Sangre de Cristo, dedicada al cuidado de los enfermos pobres.

Llegan los juaninos

En 1606, a instancias de la propia cofradía, el cabildo de Guadalajara entregó el hospital y la capilla a los hermanos juaninos —la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios—, que los dedicaron a su santo patrono y fundador.

De ahí viene el nombre de todo: del templo, del barrio, del río y del mercado.

San Juan de Dios fue un portugués del siglo XVI que, tras una vida agitada como soldado y librero, se dedicó en Granada a recoger enfermos y desamparados de la calle. De su ejemplo nació la orden hospitalaria que lleva su nombre y que se extendió por todo el mundo hispano. Es patrono de los hospitales, de los enfermeros y de los libreros.

El templo actual

Durante el siglo XVIII se ampliaron el hospital y el convento juanino, y la capilla se destruyó para construir en su lugar un templo más grande dedicado al mismo santo. Se terminó en 1726.

El mercado y los mariachis

El entorno del templo es hoy uno de los puntos más animados de Guadalajara.

Hacia 1880, Mariano Bárcena ya daba cuenta en su *Descripción de la Ciudad de Guadalajara* de que el mercado de San Juan de Dios era uno de los tres principales de la ciudad, junto con el de la plaza de Venegas —hoy mercado Corona— y el de la plaza de Toros.

Hasta principios del siglo XX ese mercado tenía la forma del tianguis mexicano: tablados, lonas, mesas y tendidos en el suelo, al aire libre. El primer edificio para albergarlo se construyó en 1928, y el actual Mercado Libertad —obra del arquitecto Alejandro Zohn, inaugurado el 30 de diciembre de 1958— es el mercado techado más grande de América Latina.

Al lado está la Plaza de los Mariachis, donde los grupos tocan por encargo. Es, probablemente, el sitio donde más gente pasa por delante de esta iglesia sin saber que tiene casi cinco siglos.

Lo que no se ha podido verificar

No existe artículo enciclopédico dedicado a este templo: lo anterior procede del artículo sobre el mercado, que sí cuenta su origen. Por eso no se conocen su estilo arquitectónico, quién lo construyó, qué obras guarda dentro ni sus horarios de culto. No se rellenan esos huecos por deducción.

Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.