Templo de San Juan de Dios

Su historia

El templo de San Juan de Dios está frente a la Alameda Central, en la plaza de Santa Veracruz. Es, ante todo, la iglesia de un hospital, y en cuatro siglos ese hospital ha atendido a la gente que nadie más atendía.

De almacén de harinas a hospital

El predio empezó siendo un simple almacén de harinas en la calzada México-Tacuba, junto al tianguis de San Hipólito.

En 1582 el médico Pedro López fundó allí un hospital dedicado a la Epifanía para atender a mestizos y mulatos, es decir, precisamente a quienes quedaban fuera de los hospitales de españoles y de los de indios. Poco después le añadió una casa cuna para niños abandonados y cambió la advocación a Nuestra Señora de los Desamparados. Por cédula real, él y sus descendientes quedaron como patronos.

Llegan los juaninos

En 1602 el rey Felipe III dio permiso a fray Cristóbal Muñoz, de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, para fundar convento y hospital en la Nueva España con dieciséis compañeros, y ordenó entregarle el hospital del Espíritu Santo.

Aquello no llegó a hacerse: los hipólitos, herederos de Bernardino Álvarez, estaban haciendo un buen trabajo allí y no había razón para desalojarlos. El virrey optó por entregarles en su lugar el hospital de los Desamparados. La operación se completó el 25 de febrero de 1604, no sin oposición de los descendientes de Pedro López, que acabaron aceptando.

Desde esta casa se hicieron después varias fundaciones más de la orden en la Nueva España, en el resto de América y en Filipinas.

El edificio

La iglesia original se demolió por falta de espacio y se sustituyó por otra, dedicada en 1729.

El 10 de marzo de 1766 sufrió un incendio famoso y aparatoso que obligó a reconstruirla. Un terremoto en 1800 obligó a repararla otra vez.

Un siglo XIX difícil

La Orden Hospitalaria fue suprimida ya bajo gobierno español, en 1820. El local siguió funcionando como hospital civil hasta que la falta de fondos lo cerró.

Lo que vino después es un resumen de la historia mexicana del siglo XIX en un solo edificio: lo ocuparon brevemente las monjas de la Enseñanza; al desocuparlo, varias personas —entre ellas don Gaspar Ceballos— refundaron el hospital con las hermanas de la Caridad atendiendo a los enfermos; durante el Imperio sirvió a la vez de hospital para prostitutas y de noviciado vicentino, y luego volvió a su uso anterior.

En 1875 las religiosas fueron exclaustradas. La iglesia siguió abierta al culto, pero el hospital pasó por completo a manos del gobierno, que estableció allí el Hospital Morelos, dedicado exclusivamente a mujeres con enfermedades venéreas.

Un aviso sobre las fuentes

Este templo y el de Santa Veracruz están en la misma plaza, uno frente al otro, a poco más de veinte metros. Son dos iglesias distintas con dos historias distintas, y se confunden con facilidad —el buscador automático de este directorio se equivocó y hubo que corregirlo a mano—. Lo que se lee arriba es la historia de San Juan de Dios, la del hospital.

No se publican horarios ni teléfono: no se ha consultado fuente oficial reciente. Datos de la enciclopedia libre en español, consultada el 2 de septiembre de 2026.