Templo de Santo Domingo y Capilla del Rosario

Su historia

El templo conventual de Santo Domingo de Guzmán está en la avenida 5 de Mayo con la 4 Poniente. Pertenece a la orden de Predicadores —los dominicos— y está bajo la advocación de san Miguel Arcángel.

Pero lo que trae aquí a la gente de todo el mundo está al final del crucero: la Capilla del Rosario, que en su tiempo se llamó «la octava maravilla del mundo» y que sigue siendo el ejemplo más deslumbrante del barroco novohispano.

Cómo llegaron los dominicos

Los dominicos fueron la segunda orden en llegar a México, en 1526, y en abril de 1534 ya residía en Puebla un vicario suyo.

Fue fray Julián Garcés, dominico, nombrado primer obispo de Tlaxcala con sede en Puebla —y el primer obispo que tuvo América—, quien concedió a sus religiosos unos solares en la ciudad recién fundada.

A finales de 1534 ya tenían una iglesia provisional y estaban preparando una grande. La obra formal empezó en 1571, con la intervención del arquitecto Francisco Becerra, el mismo que trazó la catedral de Puebla.

El agua de la ciudad

Hay un episodio poco conocido que conviene rescatar: en 1549 el convento recibió una merced de agua, porque los frailes habían encontrado manantiales cerca del camino a Tlaxcala. En 1551 abrieron tres fuentes de las que se surtió la ciudad entera.

Es decir: durante un tiempo, Puebla bebió gracias a los dominicos.

Cuándo se terminó, según a quién se pregunte

Aquí las fuentes no coinciden, y se dice en vez de elegir.

Según el historiador Carrión, el templo se empezó en 1571 y se terminó —salvo la cúpula y la torre— en 1611. Pero una inscripción en el piso del propio templo dice «ACABOSE AÑO DE 1659». Debajo, con letras modernas, se añadió «SE REFORMÓ 1901», que se refiere a la sustitución del piso entarimado por las lajas de Santo Tomás que hoy se ven.

La Capilla del Rosario se inauguró en 1690. Y la torre, el último elemento que se emprendió, se empezó en 1801 y nunca se concluyó.

La fachada

La planta es de una nave en cruz latina, sin cúpula, y el crucero conduce a la capilla.

La portada, en cantera gris, es de estilo purista —sobrio, de líneas clásicas y sin ornamento—, y es uno de los pocos ejemplos de ese estilo en México. Tiene dos cuerpos y un remate:

• abajo, dos pares de columnas toscanas adosadas a los lados del arco;
• encima, dos pares de columnas lisas flanqueando un gran ventanal cuadrado, con una imagen de san Miguel en mármol debajo;
• en el remate, una estatua de santo Domingo en mármol de Tecali, y sobre ella una cruz griega y el escudo de la orden rodeado de un rosario.

Ese escudo está flanqueado por dos perros con una antorcha en el hocico y un globo entre las patas. No es un capricho: es el emblema de los dominicos, que juegan con su propio nombre en latín, *Domini canes*, «los perros del Señor», los que guardan el rebaño y llevan la luz al mundo.

La portería, que hoy es un museo

Haciendo ángulo con la fachada está la antigua portería del convento, un ejemplo del barroco poblano de exteriores más bello. Albergaba el Portal de Peregrinos, y dentro la Capilla de Profundis, donde se enterraba a los religiosos.

Con las Leyes de Reforma se enajenó, y la compró el comerciante José Luis Bello y Acedo, que la heredó a su hijo José Luis, quien la conservó hasta su muerte en 1968. Hoy es el Museo José Luis Bello y Zetina y alberga su colección de arte. Sus tres arcos están tapiados, y las ventanas altas, de exuberante decoración manierista, se convirtieron en balcones.

Dentro

En los dos brazos del crucero hay ricos retablos churriguerescos, y en el lado de la epístola una pintura de gran formato atribuida a Alonso López de Herrera que representa el *Tránsito de Santo Domingo*.

El amplio atrio se enlosó con laja labrada en 1780 y estuvo cercado con paredes.

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