Templo Expiatorio del Sagrado Corazón de Jesús (León)

Su historia

El Templo Expiatorio Diocesano del Sagrado Corazón de Jesús —El Expiatorio— es un templo de estilo neogótico en León, Guanajuato.

Y su dato más llamativo está en las fechas: su construcción comenzó el 8 de julio de 1921 y fue concluida el 20 de marzo de 2012, con la visita del entonces papa Benedicto XVI.

Casi 91 años: 33.159 días desde la colocación de la primera piedra hasta la ceremonia de conclusión.

Una casa donada en una conversación

En 1920, el padre Bernardo Chávez Palacios, tras oír confesiones en la Iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles, dio inicio a las gestiones para construir un templo en honor al Sagrado Corazón de Jesús.

Llamó a una amiga, Natalia Araujo, que vivía en la calle Guanajuato —ahora Madero—, y al contarle su idea, la mujer le informó de que donaría su casa para que se llevara a cabo la obra.

El permiso, en un desayuno

El 15 de septiembre de 1920, de regreso de un viaje a Roma, el obispo Emeterio Valverde y Téllez fue invitado a desayunar al Templo de Nuestra Señora de los Ángeles, ocasión que Bernardo Chávez aprovechó para ofrecerle detalles de su idea.

El prelado la recibió con buenos ojos, le dio su autorización, e indicó que el nombre sería Templo Expiatorio del Sagrado Corazón de Jesús.

Además declaró diocesana la obra, lo que contribuyó a acelerar su arranque.

Piedras con el nombre de quien las puso

Se escogió primero como fecha de la primera piedra el 20 de junio, luego el 28 de junio, y finalmente la ceremonia se celebró el 8 de julio de 1921.

Y este detalle merece quedar registrado:

numerosas familias leonesas donaron y prepararon piedras para los cimientos, en las que grabaron sus nombres y dedicatorias al Sagrado Corazón de Jesús.

Noventa y un años de obra

Si bien han registrado altibajos, los trabajos nunca cesaron del todo. El año de ritmo más bajo fue 2009.

Y hay una discusión abierta que la propia fuente recoge, y que aquí se conserva: esa «culminación» está puesta en constantes debates. Varios habitantes de la ciudad insisten en que la obra no está concluida y hacen constante hincapié en ello.

*(El material señala esa afirmación como «cita requerida», es decir, sin referencia que la respalde. Se recoge igualmente porque es una discusión local documentada, no una conclusión de este directorio.)*

Los vitrales

Fueron elaborados en Encarnación de Díaz, Jalisco, y en León, en el taller de Rodolfo Gutiérrez.

• En los laterales: la Anunciación, el Nacimiento de Cristo, el Calvario, la Venida del Espíritu Santo y la Ascensión del Señor.
• En el centro, detrás del altar: Cristo, Rey del Universo.
• En los cruceros de las naves: uno representa esquemáticamente la ciudad de León con sus edificios más conocidos, y el del lado poniente, la Basílica de San Pedro.
• En la fachada: «la alegoría de la divinidad, rodeada por querubines».

Una ciudad entera dibujada en un vitral, frente a San Pedro de Roma en el vitral de enfrente.

Granito traído de Brasil

El piso es de granito natural: un granito llamado «rojo bonito» y un «verde Ubatuba», que se trajo en bloques desde Brasil.

Mil novecientas diecinueve criptas

Son siete las catacumbas, con 1.919 criptas, donde se depositan cenizas y restos de personas.

Se construyeron para aprovechar los huecos que dejaba la cimentación — los cimientos tienen 12 metros de profundidad, para soportar los miles de toneladas que pesa la construcción.

Y su origen es económico: fueron ideadas para apoyar, con su venta, la edificación del templo.

Se iniciaron en 1924, pero los trabajos fueron interrumpidos por la inundación de 1926; luego vino la persecución de Plutarco Elías Calles, por lo que empezaron a prestar servicio en enero de 1930. Hoy son visitadas por turistas y fieles del país y del extranjero.

Unas puertas de bronce que se pueden leer

Las puertas de la fachada son de bronce, con bastidores de hierro fundidos en Monterrey y forrados con hojas de bronce esculpidas en sobrerrelieve. El diseño, la idea artística y la ejecución fueron en su totalidad obra del escultor y arquitecto mexicano José Carlos Ituarte González.

En la puerta izquierda de la fachada principal se alude a la creación del ser humano y a la expulsión de Adán y Eva del Paraíso, con este texto tomado de la Oración Eucarística IV:

> «*Te alabamos Padre Santo… porque hiciste todas las cosas con sabiduría y amor. A imagen tuya creaste al hombre…*»

> «*Y cuando por desobediencia perdió tu amistad, no lo abandonaste al poder de la muerte; sino que, compadecido, tendiste la mano a todos para que te encuentre el que te busca.*»

En la hoja izquierda de la puerta principal central se ilustra la Anunciación del Señor, acompañada de las palabras del Credo: «Que por nosotros los hombres y por nuestra salvación bajó del Cielo».