Templo y exconvento de San Francisco (Pachuca)

Su historia

El templo y exconvento de San Francisco está en el centro de Pachuca de Soto, capital del estado de Hidalgo. La fuente lo describe como uno de los monumentos históricos de mayor importancia de la ciudad y del estado.

Su estilo principal es el barroco, con pequeñas muestras de churrigueresco y de neoclásico.

Cuatro etapas, y en cada una el edificio fue otra cosa

La historia de este conjunto es poco común: no es la de un templo que se construye y se queda quieto, sino la de un edificio que fue cambiando de dueño y de oficio durante cuatro siglos.

Primera etapa (1596-1660): fundación. La obra la dirigió fray Francisco de Torantos, que eligió el estilo de la portada y las ventanas. La fundación se hizo hacia 1596 y el templo se terminó alrededor de 1660.

Segunda etapa: colegio de misioneros. En 1732 el convento fue elegido para albergar el colegio apostólico de Propaganda Fide, y en 1771 consiguió la autonomía respecto de la provincia de San Diego. Ese fue su momento de mayor esplendor. Los misioneros formados aquí evangelizaron la Sierra Gorda, el Nuevo Reino de León y el Nuevo Santander.

La autonomía disparó los gastos, y quien los sostuvo fue Pedro Romero de Terreros, nombrado patrono del convento. De ahí arranca la Feria de San Francisco de Pachuca. Entre 1771 y 1781 él financió la ampliación del edificio; de 1781 a 1817 la continuó su hija, heredera del patronato.

Tercera etapa: los frailes se van. Con las Leyes de Reforma llegó la exclaustración en 1861, y el conjunto empezó a llenarse de usos que nada tenían que ver con el culto: Escuela Práctica de Minas, cuartel militar, cárcel general del estado, hospital civil, oficinas y cárcel municipal. En 1924 la explosión de una bomba destruyó parte de la iglesia, que hubo que reconstruir.

Cuarta etapa: cultura. Desde los años cuarenta, cuando el hospital civil dejó las instalaciones, el complejo se fue llenando de instituciones culturales. Entre 1974 y 1975 la cárcel se mudó a otro sitio y en 1977 esa zona pasó al Centro INAH Hidalgo. En los años ochenta se instalaron la Fototeca Nacional y el Museo Nacional de Fotografía, y el antiguo cuartel se convirtió en el museo Cuartel del Arte.

Qué hay hoy dentro

En el Centro INAH Hidalgo están el Museo de Sitio San Francisco, la Biblioteca Antonio Peñafiel, la Sala Nacho López y el Auditorio Salvador Toscano.

Y una parte sigue siendo templo: la iglesia de San Francisco, la Capilla de la Tercera Orden y la Capilla de Nuestra Señora de la Luz, más un claustro y sus anexos que se usan como oficinas parroquiales.

Nota sobre el origen

La primera licencia para que los franciscanos se establecieran en Pachuca fue negada, por lo inhóspita que resultaba la región. La autorización llegó después.