Basílica Menor de Nuestra Señora del Valle (Isla Margarita)

Su historia

La Basílica Menor de Nuestra Señora del Valle está en El Valle del Espíritu Santo, en la isla de Margarita.

Su nombre honra a la Virgen del Valle, patrona de la localidad y de la Marina venezolana.

Tras haberse fundado como iglesia de San Nicolás de Bari, fue declarada Basílica Menor del estado Nueva Esparta el 8 de septiembre de 1955.

La bajada y la subida de la Virgen

Desde aquella fecha se celebran sus fiestas patronales, con dos momentos que ordenan el año:

• el 8 de septiembre, la bajada de la Virgen, que se coloca donde el público pueda verla de cerca;
• el 8 de diciembre, la subida, cuando vuelve a un altar situado en la parte superior, donde el sacerdote oficia las misas.

El pescador de perlas

Y este es el relato que explica por qué la Virgen del Valle es lo que es en el oriente venezolano.

Un pescador de perlas fue atacado por una raya, y la herida le causó una fuerte gangrena, hasta el punto de que la única salida era amputarle la pierna desde la parte superior del muslo.

El pescador, devoto de la Santísima Virgen del Valle, le pidió que le ayudara a recuperar la salud, prometiendo que si podía volver al mar la honraría con la primera perla que sacara.

El pescador recuperó la salud de manera milagrosa, y pudo volver a bucear.

Margarita fue durante siglos la isla de las perlas del Caribe, y su gente vivía y moría en el agua. Que su devoción mayor nazca de un buzo salvado de perder una pierna no es casualidad: es el miedo de todo un oficio.

Qué se ve

Es un templo pequeño de estilo neogótico, con planta de cruz latina rematada en dos pequeñas.

El acceso principal está enmarcado a cada lado por salientes, y sus torres se componen de cuatro cuerpos con entrantes y salientes.

Dentro, el espacio está dividido por arcos ojivales con pequeñas columnas adosadas. La nave central se separa del presbiterio por una cúpula sobre pechinas, y a lo largo de toda la nave destacan vitrales de forma ojival. El acceso principal conduce a un coro de dos niveles.