Prometió la primera perla que sacara del mar: el pescador que dio origen a la devoción más grande de Margarita
En El Valle del Espíritu Santo, en la isla de Margarita, hay una basílica pequeña de estilo neogótico. Y detrás de la devoción que la llena cada año hay un buzo que estuvo a punto de perder una pierna.
Lo que cuenta el relato
Un pescador de perlas fue atacado por una raya.
La herida le causó una fuerte gangrena, y llegó al punto en que la única salida era amputarle la pierna desde la parte superior del muslo.
El hombre era devoto de la Santísima Virgen del Valle. Le pidió que le ayudara a recuperar la salud, con una promesa concreta: si podía volver al mar, la honraría con la primera perla que sacara.
El pescador recuperó la salud de manera milagrosa, y pudo volver a bucear.
Por qué esta historia y no otra
Margarita fue durante siglos la isla de las perlas del Caribe. Su gente vivía —y moría— sumergiéndose sin equipo, aguantando la respiración, entre rayas y tiburones.
Que la devoción mayor de la isla nazca de un buzo salvado de perder una pierna no es una casualidad piadosa: es el miedo de todo un oficio, puesto en una imagen.
La Virgen del Valle es hoy patrona de la localidad y de la Marina venezolana.
La basílica
El templo se fundó como iglesia de San Nicolás de Bari y fue declarado Basílica Menor del estado Nueva Esparta el 8 de septiembre de 1955.
Desde entonces sus fiestas patronales ordenan el año en dos fechas:
- el 8 de septiembre, la bajada de la Virgen, que se coloca donde el público pueda verla de cerca;
- el 8 de diciembre, la subida, cuando vuelve a un altar en la parte superior, donde el sacerdote oficia las misas.
Es un templo pequeño, de planta de cruz latina, con arcos ojivales sobre pequeñas columnas adosadas, una cúpula sobre pechinas separando la nave del presbiterio, vitrales ojivales a lo largo de toda la nave y un coro de dos niveles al que conduce la entrada principal.
Fuentes:
- Wikipedia en español — «Basílica de Nuestra Señora del Valle (Isla Margarita)», consultada el 3 de septiembre de 2026
- Wikipedia en español — «Basílica de Nuestra Señora del Valle (Isla Margarita)», consultada el 3 de septiembre de 2026
- Wikimedia Commons — fotografía de la basílica (Wilfredor, CC0), consultada el 3 de septiembre de 2026
