La catedral de Punta Arenas abrió sus puertas a los manifestantes en plena misa: el Puntarenazo de 1984
El 26 de febrero de 1984, a las afueras de la Catedral de Punta Arenas, el general Augusto Pinochet vivió una de las primeras protestas en su contra.
Es uno de los episodios en que un templo del directorio dejó de ser solo un edificio.
Lo que pasó
Pinochet estaba listo para recibir los honores militares frente a la plaza de la ciudad.
Entonces una turba se ubicó en la vereda de la Catedral a gritar consignas contra el presidente.
Carabineros de Chile reprimió la protesta. Y los manifestantes hicieron lo único que podían hacer: se refugiaron dentro de la Catedral.
Dentro, en ese momento, se estaba celebrando la misa dominical. La irrupción causó confusión entre los feligreses.
Eso es lo que en Chile se conoce como el «Puntarenazo», y se considera uno de los primeros signos públicos de que la dictadura empezaba a resquebrajarse. Ocurrió en el extremo más austral del país, a más de tres mil kilómetros de Santiago.
La iglesia donde ocurrió
La Catedral del Sagrado Corazón de Jesús está en la Plaza de Armas de Punta Arenas y está consagrada a la orden de los salesianos, que fueron los primeros en instalarse de forma estable en toda la Patagonia.
Su construcción comenzó el 28 de diciembre de 1892, sobre planos del padre salesiano Juan Bernabé, y marcó un hito en la zona porque utilizaría el ladrillo.
Pero lo que la sostiene es el bosque austral: las columnas que dividen la nave principal de las laterales son grandes troncos de lenga rollizos, apoyados sobre fundación de piedra y cemento, y la estructura de la cubierta es de cerchas de madera. Todo ello encamisado y enlucido con yeso, «que aparenta la solidez del hormigón».
Mide 46 metros de largo, 18 de ancho y 30,60 de alto. El campanario, de 1898, llega a 30 metros hasta la cruz, y en él se pusieron siete campanas y un reloj comprados en Italia, bendecidos en 1899. El reloj se sustituyó en 1991 por uno computarizado.
Una nota histórica que viene de mucho antes
Y este mismo lugar guarda otro dato que casi nadie conoce.
A orillas del Estrecho de Magallanes, Pedro de Valderrama, capellán de la «Trinidad» —la nave capitana de Hernando de Magallanes—, celebró la primera misa de lo que luego sería territorio chileno.
Fue en 1520, un domingo de noviembre.
En 1584 se levantaron los dos primeros templos a orillas del Estrecho, y durante trescientos años se sembraron de cruces sus riberas.
Fuentes:
- Wikipedia en español — «Catedral de Punta Arenas», consultada el 3 de septiembre de 2026
- Wikipedia en español — «Catedral de Punta Arenas», consultada el 3 de septiembre de 2026
