Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Hombres Negros (São Paulo)

Su historia

La Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Hombres Negros, en el Largo do Paiçandu, en pleno centro de São Paulo, la construyeron gratuitamente trabajadores negros a comienzos del siglo XX.

Esa frase es el resumen de todo lo demás.

La iglesia que estaba en otro sitio

Originalmente estaba en la Praça Antônio Prado, donde se construyó entre 1721 y 1722.

Era un espacio de reunión de negros y esclavos, que celebraban ritos católicos mezclados con creencias de origen bantú.

Y entonces llegó la ciudad moderna: con el proceso de urbanización iniciado por el alcalde Antônio Prado, la antigua iglesia fue demolida en 1903.

Se reconstruyó donde está hoy, y la nueva iglesia se consagró en 1906, cuando una gran procesión acompañada por una banda trasladó las imágenes del antiguo templo.

Qué eran las hermandades de hombres negros

Esto explica por qué existe este templo, y merece leerse despacio.

Las hermandades de hombres negros surgieron en la América colonial, en el periodo esclavista, como forma de socialización, resistencia y cooperación entre esclavos y libertos.

No eran cofradías devocionales sin más: eran la única forma legal de asociación que tenía la gente esclavizada. Servían para juntar dinero, enterrar a los muertos con dignidad y, muchas veces, comprar la libertad de sus miembros.

Por qué el Rosario

La figura de la Madre de Dios, representada por el rosario, destacó fuertemente en los cultos de estas hermandades, y la fuente da dos razones:

1. Una catequización de los esclavos sobre la importancia de la Virgen María, que los portugueses venían haciendo desde las costas africanas.

2. La adopción comunitaria de un único santo —el patrono— que sostuviera un culto típicamente bantú en torno a un ancestro común.

Es decir: la devoción al Rosario funcionaba en los dos sentidos a la vez, como catequesis impuesta y como forma reconocible de una tradición africana.

Hermandades pobres que compartían templo

Estas asociaciones eran en general muy pobres y no contaban con posesiones territoriales, así que era muy común que varias compartieran el mismo templo.

Un ejemplo: la Hermandad de Santa Ifigenia —una princesa nubia catequizada—, la mayor y más destacada, quedó a cargo de otras agrupaciones menores.

De hecho, la actual Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de los Hombres Negros se considera una capilla dependiente de la Iglesia parroquial de Santa Ifigenia.

Protección

Es bien declarado patrimonio por el Conpresp, el consejo municipal de patrimonio de São Paulo.

El artículo enciclopédico consultado está en portugués.