La primera santa argentina está enterrada en una basílica del centro de Buenos Aires, y ella misma lo pidió
El 11 de febrero de 2024, el papa Francisco canonizó a María Antonia de Paz y Figueroa, «Mama Antula». Es la primera santa argentina de la historia.
Sus restos están en la nave lateral derecha de la Basílica de Nuestra Señora de la Piedad, en Bartolomé Mitre 1524, pleno centro de Buenos Aires. Llevan ahí desde 1913.
Y no están ahí por casualidad.
Ella eligió el sitio
La Piedad fue el primer templo que Mama Antula visitó al llegar a Buenos Aires. Y es el templo donde ella misma pidió ser enterrada.
Es un detalle pequeño que dice bastante: de todas las iglesias de una ciudad que ya era grande, pidió la primera que había pisado.
Qué hizo
Mama Antula era de Santiago del Estero, y su obra empezó después de un desastre: en 1767, la Corona española expulsó a los jesuitas de todos sus territorios americanos. Con ellos se fueron los Ejercicios Espirituales, la práctica ignaciana de retiro y oración que sostenía buena parte de la vida religiosa del virreinato.
Ella decidió mantenerla viva. Sin ser monja, sin orden religiosa detrás y sin cargo eclesiástico, recorrió a pie enormes distancias convocando y dirigiendo esos retiros.
En febrero de 1779 escribió desde Córdoba al virrey, pidiendo autorización para viajar a Buenos Aires y difundir allí los Ejercicios. Se la dieron.
En 1795 fundó en Buenos Aires la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, que todavía existe.
Los dos milagros
Una canonización requiere milagros reconocidos. A Mama Antula se le atribuyeron dos, ambos de sanación:
- 1904: la recuperación de la religiosa Vanina Rosa, tras un shock séptico grave.
- 2017: la de un hombre ingresado en un hospital de Santa Fe con lesiones cerebrales por un infarto hemorrágico, que se recuperó por completo.
Más de un siglo separa a uno del otro.
Una ceremonia distinta
La canonización tuvo dos rarezas:
- se celebró dentro de la basílica de San Pedro, no en la plaza, como es lo habitual. Fue la primera vez en los once años de pontificado de Francisco que una canonización no se hizo al aire libre;
- asistieron unas cinco mil personas, entre ellas el presidente argentino Javier Milei.
Dónde ir a verla
La Basílica de Nuestra Señora de la Piedad está en Bartolomé Mitre 1524, esquina Paraná, barrio de San Nicolás. Es un templo neorrenacentista italiano levantado a partir de 1866 por los arquitectos Nicolás y José Canale, y completado por Juan Antonio Buschiazzo entre 1895 y 1901.
En agosto de 2017 fue declarada patrimonio histórico nacional, junto con el Pasaje de la Piedad que hay enfrente.
Un apunte para quien busque más: muchas páginas sobre la basílica la siguen llamando «Beata» María Antonia de Paz y Figueroa. No es un error de esas páginas ni una contradicción: están escritas antes de febrero de 2024.
Fuentes:
- Casa Rosada — canonización de Mama Antula, consultada el 11 de febrero de 2024
- Casa Rosada — «Canonización de Mama Antula: con la presencia del presidente Javier Milei, el Papa Francisco declaró a la primera santa argentina», 11 de febrero de 2024, consultada el 3 de septiembre de 2026
- Vatican News — el Dicasterio para las Causas de los Santos anuncia la fecha de la canonización, consultada el 3 de septiembre de 2026
- Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Turismo — circuito religioso «Mama Antula», consultada el 3 de septiembre de 2026
- BA Iglesias — «Nuestra Señora de la Piedad, su arquitectura», consultada el 3 de septiembre de 2026
